話題の健康茶 甜茶

[別名] 開胃茶
[産地] 中国・広西壮族自治区
[学名] Rubus suavissimus S.Lee

甜茶の原産地は中国桂林です。別名「開胃茶」の通り、古くから食欲増進、糖尿症、高血圧、去痰、咳止め、解熱のために飲まれてきました。また、「おめでたいときに飲むお茶」としても親しまれています。甘いお茶と書くだけあって、甘くて飲みやすいお茶です。

ひとくくりに甜茶と言っても、実際には4種類あります。アカネ科の牛白藤（ギュウハクトウ）、ユキノシタ科の臘蓮繍球（ロウレンシュウキュウ）、ブナ科の多穂柯（タスイカ）、バラ科キイチゴ属の「甜葉懸鈎子（てんようけんこうし）」などが、それぞれの甜茶の原料になっています。

最近、花粉症に効くとして注目されているのは、この中の「甜葉懸鈎子」です。なぜかというと、甜茶プリフェノールが含まれているのが、この種類だけだからです。
バラ科の甜茶に含まれているこの成分が、かゆみや鼻水などの症状を引き起こす、ヒスタミンなどの科学物質を抑制してくれるのです。

花粉症は、人間の体にとって異物である花粉に対するアレルギー反応です。異物排除のための免疫機能により作り出されるIgE抗体。この抗体が細胞にとりつき、再び異物（花粉）が体内に入ってきたときに抗体が抗原と結合し、ヒスタミンなどの化学物質が放出されるのです。これが、神経や血管に刺激をあたえ、かゆみや鼻水などの症状を引き起こしています。
さて、そんな困った花粉症に、なぜバラ科の甜茶が効くのでしょうか。

甜茶ポリフェノールは、細胞からのヒスタミンの過剰分泌を抑えてくれると言われています。こうした物質の発生が抑えられれば、自然と花粉症の症状も軽減されますよね。
抗アレルギー剤やヒスタミン剤などは、副作用が心配です。でも、古くから中国で愛飲されていた甜茶には副作用は認められていません。
個人個人の症状で、効果に違いはあるようですが、花粉症に悩まされている方は、試してみてはどうでしょうか。花粉が飛ぶ2週間〜1ヶ月前から飲み始めると効果的だそうです。

効果
花粉症
アトピー性皮膚炎
（抗炎症作用と抗アレルギー作用による）

マグカップ等で飲む場合：マグカップや湯飲みに一袋入れ、お湯を注いで三分間抽出します。
やかんで入れる場合：ティーバッグなら、1リットルのお湯で一包み。茶葉なら、1リットルのお湯に2グラム（こさじ2）入れて、5分程度、煮出します。濃すぎる場合には、お湯の量を増やしたり、時間を短縮するなりして調節します。